المجرة

المجرة عبارة عن تجمع هائل ومركز للشموس، ويوجد لها نوعين رئيسيين: البيضوي والحلزوني. هذه الانواع جرى اكتشافها في العشرينات من القرن الماضي من قبل عالم الفلك المشهور Edwin Hubble. الملاحظات الكونية اظهرت وجود العديد من المجرات واغلبها تصنف في قسم المجرات القزمة. التقديرات الرياضية تشير الى ان هناك حوالي 1000 بليون مجرة. ولكن إذا ظهر ان الكون لانهاية له فأن عدد المجرات ايضا لانهاية له. مجرتنا تسمى درب التبانة، milky way وهي ثاني اكبر مجرة في منطقتها.
مجموعتنا الشمسية احدى المجموعات في مجرة التبانة التي تملك حوالي 200 مليار نجمة وقطر المجرة يصل الى حوالي 100 الف سنة ضوئية ووزنها يعادل 1000 مليارد وزن الشمس، واقرب جار اليها هو مجرة Sagittarius و السحابة الكونية Magellanska. تعتبر مجرتنا من اكبر المجرات في المنطقة ولايتجاوزها في الحجم الا مجرة واحدة. تتألف مجرة درب التبانة، حسب مانعلمه اليوم عنها، من اربعة اجزاء، المنطقة المركزية الكثيفة، الصفيحة المجرية التي تحوي الاذرع الحلزونية ، القبة البالونية المحيطة بالصفيحة والتي تبدو مظلمة بالرغم من انها تحوي على اقدم النجوم، واخيرا الامتدادات مابعد القبة المجرية.
يبلغ قطر المنطقة المركزية حوالي 20 الف سنة ضوئية وهي منطقة من الصعب رؤيتها لكونها مختبئة في غيوم كثيفة من الغاز والغبار الكوني. ولكن نعلم ان اغلب النجوم في هذه المنطقة من النجوم القديمة، ولهم من العمر حوالي 10 مليار سنة او اكثر، كما ان المنطقة كثيفة النجوم للغاية. في منتصف المنطقة المركزية يوجد ثقب اسود كبير تبلغ كثافته 2،5 مليون مرة كثافة شمسنا.
مجموعتنا الشمسية تقع في الصفيحة المجرية وتبعد حوالي 27 الف سنة ضوئية عن المركز. في الصفيحة نجد ايضا خمسة اذرع هائلة للمجرة، هناك حيث تولد النجوم الجديدة بإستمرار. تعتبر شمسنا التي تبلغ من العمر 4،5 مليار سنة واحدة من بين النجوم المتوسطة العمر.
غالبا ينظر المرء الى مجرة درب التبانة على انها صفيحة كبيرة تدور حول مركزها. نحن لاننتبه الى قبة هائلة تعتبر ايضا جزء منها، وهي تظهر وكأنها مساحة فارغة على الرغم من انها تحتوي على العديد من النجوم المظلمة والقديمة من كل الجهات.
بعد القبة المجرية المظلمة تبدا منطقة اخرى لها كثافة اكبر من كثافة مجرة التبانة بأكملها. لااحد يعلم من ماذا تتألف هذه المنطقة حتى الان لكون لااحد تمكن من رؤيتها. وبسبب عدم وجود مصادر اخرى للمعلومات قام العلماء بوضع استنتاجات عن طبيعة هذا الوجود من خلال قوة تأثير جاذبيته على المجرة.
هذه المنطقة الرابعة هي التي تملك مفتاح توضيح سبب وكيفية نشوء مجرة التبانة، ولكشف هذه الخفايا يحتاج المرء الى القيام بأبحاث وتحقيقات تشبه عمل التحقيقات الجنائية لاكتشاف الجريمة.
الدليل الاول
المستخدم لمعرفة تاريخ نشوء مجرة درب التبانة هو عمر النجوم، حيث ان اقدم النجوم يصل عمرها الى حوالي 13 مليارد سنة. هذا يعني مجرتنا نشات بعد فترة قصيرة من الانفجار العظيم الذي جرى قبل حوالي 14 مليار سنة. في ذلك الوقت كان الكون اصغر مما هو عليه اليوم مما يعني حدوث العديد من الاصطدامات بين مايسمى protogalaxy التي تعتبر الشكل السابق للمجرات الحالية. هذا لوحده يكفي لاستنتاج ان الاصطدامات لعبت دورا رئيسيا في ولادة مجرة الشتاء.
الدليل الثاني
المستخدم ان النجوم القديمة والنجوم اليافعة موجودة في مناطق منفصلة عن بعضها البعض كثيرا. اكثر النجوم القديمة نجدها في المنطقة المركزية، في حين النجوم اليافعة تتركز في الصفيحة. من هنا نستنتج ان المركز والقبة البالونية جرى نشوءهم اولا في حين نشات الصفيحة فيما بعد.
مع هذا الاستنتاج سيكون من الغرابة ان نعلم ان ليس جميع نجوم القبة البالونية هم نجوم قديمة. ونحن نعلم ان كثافة الغاز في هذه المنطقة لايكفي لنشوء نجوم يافعة. من هنا الاعتقاد ان اغلب النجوم اليافعة في القبة البالونية هي من بقايا المجرات القزمية الاخرى التي إبتلعتها مجرتنا وضمتها اليها. لذلك وعلى الرغم من ان القبة قديمة الا ان طور النشوء والتطور امتد لفترة طويلة.
إبتلاع مجرتنا لمجرات اخرى ظاهرة ليست نادرة انها تحدث الان بالضبط. مجرة درب التبانة تقوم الان بإبتلاع مجرة قريبة تسمى Sagittariusgalaxy. غير ا ن هذا الامر يحدث في الطرف الاخر من المجرة ويبعد عنا حوالي 80 الف سنة ضوئية، ولهذا السبب لم يتمكن الفلكيين من اكتشاف هذا الحدث الا في عام 1994. حسابات الفلكيين تشير الى ان الامر سيستغرق 100 مليون سنة اخرى حتى تزول اثار المجرة المبلوعة وتضيع نجومها في داخل مجرة التبانة